
Pieter Bruegel, Le Dénombrement à Bethléem, 1566 © Bruxelles, Musées Royaux des Beaux-Arts

N. Denisot, Noelz par le comte d’Alsinoys, 1545 © Médiathèque Louis Aragon, Le Mans
Nicolas Denisot (1515-1559), le poète proche de la Pléiade qui a grandi au Mans, fut élève de François Briand, maître des Écoles de Saint-Benoît. Il était de son temps connu surtout comme auteur d’un étrange recueil Noelz par le conte d’Alsinoys qui mélangeait la piété non seulement avec des tons amoureux (il est adressée à “Sa Valentine”), mais aussi avec des réjouissances gourmandes, si proche de l’esprit de Bruegel qui présente, sur Le Dénombrement à Bethléem, Marie et Joseph cheminant au milieu d’une foire d’hiver villageoise.
Voici un fragment d’une cantique de Denisot :
Vierge produict son Enfant cher
Sans chandelle Sans lanterne
Sans avoir nul qui la gouverne
Fors que Joseph qui mist coucher
En la craiche son Enfant cher.
Nous debvrions Noël chanter etc.
[…]
Chascun devoir feist d’y porter
Dont nous debvons Noel chanter
Pour la mère réconforter
Des galettes Tartelettes
Noyz, poyres, pommes et noysettes
Bon vin plain baril et picher
Que Joseph tenoit le plus cher.
Nous debvrions Noel chanter etc.